Qué es, causas, ubicaciones, tratamiento y prevención

El pus es un líquido espeso producido como parte de la respuesta del cuerpo a una infección. El pus suele tener un color blanco amarillento opaco, pero también puede teñirse de marrón o incluso de verde. Por lo general, es inodoro, aunque a veces puede oler mal.

El pus se compone de una acumulación de:

• Degeneración de glóbulos blancos
• Bacterias muertas/vivas, así como otros microorganismos
• restos de tejido

Una pequeña cantidad de pus, como la de las espinillas, generalmente no es motivo de alarma. Pero el pus en el sitio de una herida, una incisión quirúrgica o una ubicación interior profunda puede requerir una intervención médica.

Este artículo analiza qué causa el pus, así como qué hacer si lo nota.

Función

Pus en sí no cumple una función. Más bien, es un producto de la lucha de su sistema inmunológico contra un «invasor», como una bacteria.

Cuando su sistema inmunitario detecta algo que no debería estar allí, envía glóbulos blancos llamados leucocitos que combaten las infecciones al área. Se ponen a trabajar matando y absorbiendo todo lo que se ha colado, así como descomponiendo el tejido muerto.

Durante este proceso, los glóbulos blancos también se descomponen y mueren. Todo este material se mezcla y forma pus.

Pus es a menudo parte de un abscesoque es una acumulación de pus en una cavidad formada a partir de la descomposición de los tejidos infectados.

Los abscesos pueden ocurrir justo debajo de la piel o en cualquier parte del cuerpo. Por lo general, son el resultado de bacterias como Estreptococo o estafilococo aureus acceder a los tejidos, como a través de una pequeña abertura en la piel. Los hongos o parásitos también pueden provocar abscesos.

Tipos

Pus puede ser visible en la superficie de la piel. También puede formarse internamente como una complicación de una infección o lesión.

Infección en la piel

Los tipos de afecciones de la piel caracterizadas por pus sobre o justo debajo de la superficie de la piel incluyen:

• Acné: Los poros obstruidos con grasa y desechos forman granos o pústulas en la superficie de la piel que contienen pus.
• Foliculitis: Se forman pequeñas protuberancias parecidas al acné a partir de los folículos pilosos infectados.
• Forúnculos o furúnculos: Se forman protuberancias nodulares dolorosas a partir de folículos pilosos infectados que generalmente son causados ​​​​por Staphylococcus aureus.
• Carbuncos: Un grupo de forúnculos conectados
• Infección superficial del sitio quirúrgico (ISQ): Un SSI es solo al nivel de la piel. Se puede formar pus a lo largo de la incisión, que puede volverse roja y dolorosa al tocarla.
• Heridas traumáticas: El pus y la costra amarilla en el sitio de una herida causada por una lesión o un traumatismo físico pueden ir acompañados de dolor o hinchazón.

Infección Interna

Los abscesos llenos de pus pueden formarse internamente, como en la boca o junto a los órganos internos. Puede ser el resultado de una complicación quirúrgica, una lesión o una infección bacteriana o fúngica no tratada.

Hay muchos tipos de abscesos internos y afecciones que pueden provocar pus, entre ellos:

• Diente absceso: Una infección dental en o cerca de la raíz de un diente
• SSI profundo: Una infección puede ocurrir internamente en los músculos y otros tejidos o puede formarse en el órgano o área de la cirugía.
• Absceso periamigdalino: Se pueden formar manchas de pus en la parte posterior de la garganta o detrás de las amígdalas como síntoma de faringitis estreptocócica o amigdalitis.
• empiema: una acumulación de pus en el espacio entre los pulmones y la pared torácica que puede ser una complicación de una neumonía bacteriana o una cirugía pulmonar
• Absceso cerebral: Una rara inflamación de pus en el cerebro que puede ser causada por una infección bacteriana o fúngica
• Artritis septica: Una infección articular grave que se puede formar después de que las bacterias viajen a través del torrente sanguíneo hasta la articulación.

Causas

Las perforaciones, raspaduras, rasguños u otras aberturas en la piel pueden permitir que las bacterias que viven en la piel ingresen al cuerpo y causen una infección. Esto incluye incisiones quirúrgicas. También puede haber infecciones internas profundas con pus que ocurren después de una cirugía, lesiones o enfermedades.

Ciertos factores y condiciones subyacentes pueden ponerlo en riesgo de infecciones y complicaciones de heridas con pus. Incluyen:

• Mala higiene, como no lavarse las manos antes de tocar una herida
• Diabetes
• mayor edad
• De fumar
• Obesidad severa
• Un trastorno del sistema inmunitario, infección por VIH o cáncer
• Medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunitario, como corticosteroides o inmunosupresores
• Parálisis o movilidad limitada
• Baja temperatura corporal
• Largas operaciones y hospitalización.
• Procedimientos de emergencia

Para las personas que tienen un sistema inmunitario débil, es posible que nunca se forme pus en un área infectada. Pero la mayoría de las personas con un corte o una herida infectada experimentarán:

• Enrojecimiento
• Dolor o sensibilidad
• Hinchazón
• Fiebre

Tratamiento

Los tratamientos para las infecciones con pus pueden incluir:

• Medicamentos antibióticos
• Procedimientos de drenaje
• Extirpación quirúrgica de tejidos infectados.

antibióticos

La mayoría de las SSI y las heridas de la piel se tratan con antibióticos orales o ungüentos.

Los antibióticos son importantes porque ayudan al cuerpo a sanar más rápido. También pueden evitar que una infección empeore.

Su proveedor de atención médica puede recolectar el drenaje de su herida y enviarlo a un laboratorio para determinar qué tipo de bacteria está causando la infección. Este proceso se llama un prueba de cultivo y sensibilidad.

Los resultados se pueden usar para determinar qué antibiótico puede ser más eficaz y eficiente para eliminar la infección en su caso.

Para el pus posquirúrgico, su proveedor de atención médica puede recomendarle un programa especial para el cuidado de las incisiones. Es posible que quieran ver su incisión para asegurarse de que no haya un problema subyacente.

En algunos casos, puede ser necesario un procedimiento de drenaje de abscesos para eliminar el pus o el tejido muerto para eliminar la infección.

La sepsis es una afección peligrosa y potencialmente mortal en la cual una infección ingresa al torrente sanguíneo. Luego puede extenderse por todo el cuerpo. Si esto ocurre, deberá ser hospitalizado.

Prevención

Hay cosas simples que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar una infección con pus:

• Lave los cortes y otras heridas suavemente con agua y jabón.
• Siga las instrucciones de atención de su proveedor de atención médica después de una cirugía u hospitalización por lesiones.
• Lávese las manos minuciosa y regularmente.
• No exprima el pus de las espinillas o forúnculos. En su lugar, aplique suavemente una compresa tibia varias veces al día.
• No comparta toallas ni maquinillas de afeitar.
• Lleva una dieta sana y equilibrada.
• Esté atento al control de su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes.
• Dejar de fumar.

Antes y después de la cirugía

Entre el 1% y el 3% de las personas que se someten a cirugías desarrollan una infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Hay pasos que puede tomar antes y después de cualquier procedimiento para reducir el riesgo de SSI.

Mantenga la incisión seca y protéjala con un vendaje limpio.

En general, haga lo que se recomienda en sus instrucciones para el cuidado de la incisión después de la cirugía, a menos que se le indique lo contrario.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Algunos síntomas son un signo de infección. Comuníquese siempre con su proveedor de atención médica si:

• Ve pus, especialmente después de un traumatismo físico o una cirugía.
• Tiene enrojecimiento o dolor con una herida.

No ignore una incisión quirúrgica con pus. Pero muchos tipos de drenaje son normales. El líquido claro o el líquido teñido de sangre que es en gran parte claro se considera normal a menos que salga una gran cantidad de la herida.

Si tiene algún drenaje turbio o de color blanco amarillento, su proveedor de atención médica debe examinarlo de inmediato. Ignorar una infección puede conducir a:

• Problemas serios
• Una recuperación más larga
• más cicatrices

No se demore en ver a su médico o cirujano.

Si tiene una herida o una incisión quirúrgica y experimenta síntomas similares a los de la gripe, incluso sin pus, busque atención médica urgente. Las infecciones no tratadas pueden ponerlo en riesgo de sufrir afecciones graves o incluso mortales, como la sepsis.

Resumen

Su cuerpo produce pus como respuesta a una infección. Se compone de glóbulos blancos en degeneración, bacterias y restos de tejido.

Las aberturas en la piel, como cortes y heridas, permiten la entrada de bacterias. Cuando la bacteria entra, puede causar una infección.

Asegurarse de evitar tocar cortes y heridas con las manos sucias puede ayudar a prevenir infecciones. Seguir las órdenes de su cirujano después de la cirugía también puede ayudarlo a prevenir infecciones y el desarrollo de pus.

Una palabra de Verywell

Una de las cosas más importantes que puede hacer para evitar una infección con pus es lavarse las manos con frecuencia. Esto es crucial antes y después del cuidado de bultos en la piel, incisiones o heridas.

Si es demasiado tarde para prevenir una infección, planee tomarse el tiempo necesario para limpiar el área afectada adecuadamente. Revise la herida regularmente para detectar signos de infección y asegúrese de protegerla cuando sea necesario.